Elon Musk, maestro de la eliminación y simplificación para innovar y tener éxito.

Comparto algunos aprendizajes luego de leer el libro sobre Elon Musk, escrito por Walter Isaacson, conocido por sus biografías de figuras icónicas como Steve Jobs (al respecto escribí esto ¿Qué podemos aprender de Steve Jobs?), Benjamin Franklin y Einstein, y autor de “Los Innovadores”. Musk, originario de Pretoria, Sudáfrica, ha recorrido un camino que lo llevó a Ontario, Canadá, y finalmente a Silicon Valley, donde se ha convertido en un agente de cambio mundial. Su carrera como innovador despegó tras vender Zip2 en 1995 y PayPal en 2000. En enero del 2021 llegó a ser la persona más rica del mundo cuando sus acciones se elevaron a doscientos sesenta dólares, se hizo poseedor de una fortuna de ciento noventa mil millones de dólares.

En este artículo quisiera destacar lo que creo que es una de las claves de éxito de Musk, su obsesión por la simplificación y eliminación. Esta obsesión no es solo un rasgo característico de su estilo de liderazgo, sino también una estrategia clave para impulsar la innovación y la eficiencia en sus empresas. Creo que este enfoque nos puede servir a todos aquellos que estamos involucrados en la gestión y mejora de sistemas educativos.

El Algoritmo de Eliminación de Musk

Una de las tácticas de Musk es su algoritmo de eliminación, un proceso de cinco pasos diseñado para maximizar la eficiencia y la efectividad. Los pasos son:

1. Cuestionar los Requisitos: Musk insta a identificar personalmente quién ha establecido cada requisito, argumentando que las especificaciones más peligrosas son a menudo las establecidas por personas inteligentes, ya que rara vez se cuestionan. Afirma:

“Debes conocer el nombre de la persona concreta que haya estipulado dicha especificación. Después, cuestiónalo, no importa lo inteligente que sea dicha persona. Las especificaciones indicadas por las personas inteligentes son las más peligrosas”.

1. Elimina tantas partes del proceso como sea posible : Aquí se busca reducir los componentes innecesarios. Si no es necesario volver a incluir al menos un 10% de lo eliminado, no se ha removido lo suficiente.
2. Simplificar y Optimizar: Solo después de la eliminación, se procede a simplificar y optimizar lo que queda, evitando el error común de simplificar procesos que no deberían existir.
3. Acelerar los Tiempos de Ciclo: Cualquier proceso puede ser acelerado, pero solo después de los pasos anteriores. Musk señala que

“ en la fábrica de Tesla, cometí el error de pasarme mucho tiempo acelerando procesos que, después entendí, podrían haberse eliminado directamente”.

1. Automatizar: La automatización es el último paso, y solo debe implementarse una vez que se haya cuestionado, eliminado y perfeccionado todo lo demás. Por ello afirma:

“El gran error de Nevada y de Fremont es que empecé queriendo automatizar todos los pasos. Deberíamos haber esperado hasta haber cuestionado todas las especificaciones, eliminado las partes y los procesos innecesarios, y pulido todos los errores”.

Ejemplos Prácticos de Esta Filosofía

1. Tesla y los Taponcitos de Plástico: En la fábrica de baterías de Tesla en Nevada, se colocaba un pequeño tapón de plástico en cada batería, un detalle aparentemente menor pero que se convirtió en un punto de congestión. La escasez de estos tapones podía retrasar todo un envío. Musk cuestionó su necesidad, y al no encontrar una justificación convincente, ordenó eliminarlos. Esta simple acción eliminó un cuello de botella innecesario.

2. SpaceX y la Simplificación de Procesos: En una ocasión en SpaceX, Musk intensificó su campaña de eficiencia con comunicados nocturnos. Un ejemplo claro es un correo donde expresaba: “Nos encontramos en plena ofensiva de eliminaciones. Nada es intocable. Esta noche, vamos a descartar cualquier tubo, sensor, colector y similares que puedan generar la menor duda. Les insto a ser extremadamente rigurosos y determinantes en el proceso de eliminación y simplificación”.

Implicaciones y Lecciones

La obsesión de Musk con la eliminación y simplificación es más que una táctica de gestión; es una filosofía que impulsa la innovación continua. Este enfoque tiene varias implicaciones clave:

• Fomenta la Creatividad: Al eliminar lo innecesario, se abren nuevas vías para el pensamiento creativo y la solución de problemas.
• Aumenta la Eficiencia: La simplificación de procesos reduce los costos y mejora la eficiencia operativa. La ineficiencia en el sistema educativo proviene de la sobrecarga es por ello que este enfoque de eliminación puede contribuir a la mejora del mismo.
• Promueve la Claridad de Enfoque: Al centrarse en lo esencial, las empresas pueden concentrar sus recursos en lo que realmente importa.

Conclusión

La estrategia de Musk para eliminar y simplificar procesos no solo ha sido clave en sus propios logros, sino que también ofrece lecciones valiosas para líderes y gestores de proyectos en diversos campos. Esta aproximación, centrada en cuestionar cada aspecto de un proceso y enfocarse implacablemente en la eficiencia y la simplicidad, puede ser un modelo poderoso para impulsar la innovación y el éxito en cualquier organización.

Preguntas para la acción

Como director de escuela o responsable de una instancia de gestión intermedia (IGED), reflexionar sobre cómo optimizar y mejorar los procesos en tu institución puede ser crucial. Inspirándonos en el enfoque de Elon Musk sobre la eliminación y simplificación, aquí te presento cuatro preguntas clave para la acción que podrían ayudarte a impulsar cambios significativos:

1. Identificación de Procesos Redundantes: ¿Cuáles son los procedimientos o tareas en tu escuela que consideras redundantes o innecesarios y que podrían eliminarse o simplificarse para mejorar la eficiencia general?
2. Análisis del Impacto en el Equipo: ¿Qué procesos actuales causan el mayor desgaste o frustración en tus equipos docentes y administrativos, y cómo podrías modificarlos para aliviar estas tensiones y mejorar la moral del equipo?
3. Facilitación de Prácticas Correctas: ¿Cómo puedes estructurar los procesos y políticas de la escuela de manera que naturalmente guíen al personal y a los estudiantes hacia prácticas beneficiosas y desalienten las acciones negativas o contraproducentes?